从2008年底开始，刺激汽车消费政策相继出台，汽车消费步入上行通道。据不完全统计，2009年中国汽车累计产销突破1300万辆，同比增长创历年最高，中国成为世界第一汽车生产和消费国。其中受政策优惠影响，1.6升以下小排量乘用车共销售719.55万辆，同比增长71.28%，占乘用车销售总量的69.65%，增长率和市场占有率为历年新高。随后的两年，汽车销量连年增长，2010年仍然稳居全球第一，2011年车市在1800万辆的高位盘整，预计2012年汽车市场销量或闯关2000万辆。这主要得益于政府应对全球性金融危机接连推出的小排量汽车购置税减免、汽车下乡、以旧换新补贴等政策“组合拳”，这至少为车市贡献了10%增幅。
随着各个城市的限购、治堵政策的出台，很多人开始质疑汽车行业的发展，汽车行业能否可持续发展，保持较高的增长速度成为各方关注的焦点。国际模具及五金塑胶产业供应商协会秘书长罗百辉认为，中国汽车2009年产销居世界第一有以下几个原因：一是中国经济的增长，相对于其他国家受金融危机的影响较小；二是国务院强有力的措施，即靠内需和消费拉动经济，使得2009年中国汽车业平稳较快的增长。在接下来的两年里，中国汽车的销量一直稳步增长。进入2011年，因整顿力度加大，汽车产销有所降温，再加上中小企业困难、楼市盘整、股市纠结等一系列不利因素，导致2011年底开始下滑。预计2012年的汽车销量增速可能会减缓，但是整体销售数量还是会增加。
除了限购等政策影响之外，经济运行与汽车销量之间也有着密不可分的关系。根据以往的经验和数据来看，2012年的CPI将较2011年有平稳持续的小幅回落，轿车的销量会出现增长。另一方面，“十二五”规划中强调中低收入者收入明显增长，农村家庭收入增长依然是政策重点，城镇家庭人均收入增速也将得到提升。城镇居民收入增速回升过程中，农村居民收入快速增长，人民消费意愿开始增强，若配合宏观政策放松，将带来又一轮汽车消费高峰。
国内汽车规模已是全球第一，巨大市场规模和汽车保有量也导致了汽车零部件市场规模不断扩大。另一方面，庞大的售后市场需求也给国内汽车零部件企业带来更大的市场发展空间。相信未来几年，中国汽车零部件行业将蕴含更多投资机会。从产业链关系看，汽车配件景气度应与整车销量增速趋同，但这种情况多出现于成熟且趋于饱和的汽车市场。我国汽车及配件市场还处于快速成长期，尤其是汽车配件行业内并购整合刚刚开始，区域龙头企业正冲破区域限制，成长为全国性龙头；部分企业则谋求跨国发展。在这样的进程中，成功突破的零配件企业往往能够实现逆市增长。
国际市场方面，与中国对外贸易顺差持续增长的情况相反，汽车产品贸易的逆差不降反升，2010年255亿美元，创下历史新高，其中整车逆差240亿美元，零部件产品逆差15亿美元。
据不完全统计，目前我国汽车用品类产品总产值约已超过4000亿元，其中出口占比50%。对此，国际模具及五金塑胶产业供应商协会秘书长罗百辉表示，我国汽车零部件产品出口总体形势良好，全球市场份额不断增加，而且汽车零部件产品出口向技术含量较高的产品转移的趋势明显。
社科院《中国产业竞争力报告(2012)No.2》蓝皮书称，按世界银行的标准，2011年中国已经进入中上等收入国家，且中国产业竞争力居全球首位。